Durante sus primeros años, la fotografía se usó principalmente para retratos y registros arquitectónicos. La sociedad de la época encontró en ella una alternativa más accesible y rápida que la pintura, lo que provocó cierta resistencia entre los artistas tradicionales. Muchos pintores temían que la cámara reemplazara su oficio. Sin embargo, la fotografía no solo convivió con la pintura, sino que la inspiró: cambió las formas de mirar, de encuadrar y de valorar la luz.
A finales del siglo XIX, con avances técnicos como la fotografía en papel y los negativos reproducibles, el lenguaje fotográfico comenzó a diversificarse. Algunos fotógrafos, como Julia Margaret Cameron o Nadar, experimentaron con la composición, el uso de la luz y la intención poética. Sus obras demostraron que la fotografía podía aspirar a algo más que al registro objetivo: podía emocionar, sugerir y construir belleza.
El movimiento pictorialista, que buscaba emular la estética de la pintura a través de técnicas fotográficas, consolidó la idea de que la cámara también podía ser un pincel. Este enfoque abrió la puerta a que museos y galerías empezaran a considerar a la fotografía como una disciplina artística legítima.
En Argentina, los inmigrantes jugaron un papel clave en la expansión de la fotografía. Fotógrafos europeos trajeron sus conocimientos y estudios, registrando escenas urbanas, paisajes rurales y retratos familiares que hoy son tesoros históricos. Estas imágenes, además de documentar, comenzaron a proponer miradas estéticas propias, mostrando la vida cotidiana con una sensibilidad particular.
Así, lo que nació como una herramienta técnica fue adoptado por artistas que supieron dotarla de subjetividad. El encuadre, la elección del momento y el manejo de la luz transformaron la fotografía en un lenguaje creativo capaz de dialogar con otras artes.
El 23 de septiembre, Día Internacional de la Fotografía, es una oportunidad para recordar que este arte no surgió de inmediato como tal. Fue necesario un proceso de exploración, debate y experimentación para que la cámara dejara de ser vista solo como un espejo de la realidad y se convirtiera en una ventana hacia la sensibilidad humana.
